I uso golosinas cuando entreno. Mis clientes también. Ahora que el entrenamiento de refuerzo positivo tiene un historial de más de 25 años en el mundo de los perros (respaldado por estudios que afirman su efectividad), el uso de golosinas en el entrenamiento se ha vuelto ampliamente aceptado y aceptado.
Sin embargo, hay ocasiones en las que no puede usar golosinas. Quizás su perro no esté particularmente motivado por la comida. Tal vez haya una razón médica por la que su perro no puede comer en este momento. O quizás (¡horrores!) Te quedaste sin golosinas. La buena noticia es que la comida no es la única forma de refuerzo que podemos usar en el adiestramiento; hay otras formas en las que puedes reforzar el comportamiento de tu perro.
¿NO ESTÁ MOTIVADO POR LOS ALIMENTOS?
El hecho es que todos los perros deben estar motivados por la comida, al menos hasta cierto punto, o realmente morirán de hambre. Todos tenemos que comer para vivir.
Pero es cierto: algunos perros están más interesados en la comida que otros: los Labrador Retrievers son conocidos por ser «sabuesos». De hecho, un estudio reciente encontró que es más probable que esta raza tenga un gran interés en la comida porque tiene una mutación genética específica asociada con la obsesión por la comida. (Los perros perdigueros de pelaje plano también lo tienen, pero no se ha encontrado en ninguna otra raza). Aún así, todos los perros deben comer, por lo que las primeras preguntas que debemos hacer son:
* ¿Por qué a mi perro no le interesan más las golosinas de adiestramiento?
* ¿Hay cosas que pueda hacer para aumentar el interés de mi perro en las golosinas de entrenamiento?
* Si no puedo lograr que se interese más en las golosinas, o si no puede comerlas en este momento por alguna razón, o si, inexplicablemente, se me acabaron, ¿hay otros reforzadores que pueda usar en mi programa de entrenamiento?
Hay varias razones por las que su perro no parece estar motivado por la comida durante el entrenamiento:
* Causas médicas. Siempre queremos considerar y descartar o tratar cualquier posible causa médica o contribuyente a un desafío conductual, incluida la anorexia. Si su perro realmente tiene poco o ningún interés en la comida, si aún no lo ha hecho, hable de esto con su veterinario lo antes posible. Existe una larga lista de posibles razones médicas por las que su perro puede no estar interesado en la comida, y algunas de ellas son muy graves.
* Las golosinas tienen poco valor para su perro.. Quizás haya escuchado la sugerencia de usar las croquetas regulares de su perro para el entrenamiento. Esto podría funcionar para un laboratorio y para otros perros muy centrados en la comida, pero para los perros que no están tan interesados en la comida, las croquetas pueden ser demasiado aburridas.
* Se aburre fácilmente con su regalo de alto valor. Algunos perros se aburren (o simplemente están demasiado llenos para estar muy interesados) con una gran cantidad de la misma golosina deliciosa. Esté preparado con una lista de golosinas que su perro considera de alto valor, y cuando su interés en uno comience a disminuir, cambie a otro.
A la mayoría de los perros les encanta el pollo (tiras de pollo congeladas al horno, hervidas o descongeladas) y, sin embargo, a menudo vemos a los perros cansarse de él en nuestras academias, donde se les ofrece golosinas de entrenamiento durante todo el día. Otras golosinas que los perros tienden a amar incluyen rosbif, queso, hamburguesa cocida, albóndigas, mantequilla de maní rociada en un tubo, jamón, comida para bebés; la lista es interminable. Si su perro no está tan entusiasmado con la comida, más larga debe ser su lista de posibles golosinas de alto valor.
* Su perro se distrae con facilidad o el entorno tiene demasiadas o muy perturbadoras distracciones. Si su perro está en el extremo de leve a moderado del continuo de interés por la comida, las distracciones ambientales pueden servir para desviar su deseo de golosinas, especialmente si se distrae fácilmente y / o si no ha hecho su tarea para generalizar. sus comportamientos a una variedad de lugares diferentes. Si este es el caso de su perro, pruebe golosinas de mayor valor y / o entrene más en un entorno menos distractor antes de generalizar a más distracciones. (Su patio trasero puede parecer perfecto, pero no cuando hay ardillas corriendo alrededor de los árboles o cuando los perros del vecino le ladran a través de la cerca).
* Tu perro no tiene hambre. Este es un concepto totalmente ajeno a su labrador promedio, pero muchos perros que no están tan locos por la comida como el laboratorio estarán menos entusiasmados con trabajar por las golosinas si acaban de terminar una comida. Esta es una solución fácil: programe sus sesiones de entrenamiento antes de las comidas, no después, y no alimente a su perro justo antes de la clase de entrenamiento.
* Tu perro está estresado. Esta es una de las razones que más comúnmente se pasan por alto por las que los perros se burlan de sus golosinas de entrenamiento. Es biológicamente apropiado, por razones de supervivencia, que su apetito se apague cuando su perro está estresado. Cuando el cerebro señala «peligro», lo último que un organismo debe hacer, si quiere sobrevivir, es detenerse para comer un bocado, de modo que la parte del cerebro que controla el apetito se apaga hasta que pasa el peligro.
Si su perro se resiste a tomar golosinas porque está estresado, es posible que pueda tentarlo con golosinas de mayor valor, pero la mejor solución es averiguar cómo hacer que el estrés desaparezca, o al menos disminuir lo suficiente para que pueda hacerlo. felizmente comer de nuevo. (Si normalmente puede tomar una golosina con suavidad, pero en una situación estresante pasa de no tomando las golosinas para agarrar la comida a ciegas, a veces metiendo los dedos en el proceso, su nivel de estrés todavía es demasiado alto para un aprendizaje efectivo; alejarse del factor estresante).
A veces, un perro aprenderá a recibir golosinas frente a su factor estresante simplemente a través de la habituación (simplemente se acostumbra), aunque un esfuerzo concertado para contracondicionarlo y desensibilizarlo al factor estresante tiende a ser más efectivo y rápido. (Consulte «Contracondicionamiento y desensibilización», WDJ, marzo de 2020.)
En algunos casos, si los niveles de estrés del perro son persistentes, conviene tomar medicamentos para modificar el comportamiento. Esto requiere otra discusión con su veterinario. Si su veterinario no tiene conocimientos sobre el comportamiento, puede programar una consulta telefónica con un especialista en comportamiento veterinario para que le ayude a determinar qué medicamentos podrían ser apropiados para su perro. Su veterinario puede encontrar una lista de conductistas veterinarios certificados en dacvb.org/search.
OTROS REFUERZOS
Una de las mejores cosas de usar la comida como refuerzo en el entrenamiento es que el perro puede comer el premio rápidamente y pasar inmediatamente al siguiente comportamiento. Pero cualquier cosa que su perro perciba como «cosas buenas» puede teóricamente utilizarse como reforzador. El juego, por ejemplo, es un reforzador excelente y muy fuerte para muchos perros (pero no para todos). Sin embargo, tenga en cuenta que otros reforzadores pueden tomar más tiempo para entregar y reagruparse y, por lo tanto, es más probable que interrumpan el flujo de entrenamiento.
Ahora que el uso de alimentos en los entrenamientos se ha generalizado tanto, es fácil olvidar que hay una multitud de otras formas de reforzar el comportamiento de su perro.
La definición de reforzador es «algo que hace que un comportamiento aumente». En el entrenamiento de refuerzo positivo les enseñamos a nuestros perros que ciertos comportamientos hacen que sucedan «cosas buenas» (reforzadores), para que nuestros perros aprendan a ofrecer esos comportamientos para que sucedan cosas buenas.
La comida es lo que llamamos un reforzador principal, lo que significa que tiene un valor innato para el perro. Los perros no tienen que aprender a gustarle la comida; nacen buscando la leche de su madre. Un rasguño debajo de la barbilla se siente bien, tiene un valor innato, por lo que ese es otro reforzador principal.
El elogio verbal, sin embargo, es un secundario reforzador adquiere valor a través de su asociación con un reforzador principal, como golosinas, emoción y rasguños debajo de la barbilla. Los juguetes también son reforzadores secundarios; adquieren valor a través de su asociación con la respuesta de persecución depredadora. (¿Lo dudo? ¿Nunca ha conocido a un perro que inicialmente estaba desconcertado y desinteresado por los juguetes, pero aprendió a jugar con ellos con el tiempo?)
CÓMO USAR UN REFUERZO NO ALIMENTARIO
Si desea (o tiene que) utilizar refuerzos distintos de los alimentos en su entrenamiento, comience por hacer una lista de todas las otras cosas que le gustan a su perro. A continuación, se muestran algunos reforzadores no alimentarios potenciales:
• Pelotas de tenis o pelotas con una textura suave y agradable
• Juguetes chirriantes
• Jugando al tirón
• Jugar juegos de «perseguirme»
• Dar un paseo en automóvil (un placer principal para algunos perros, aversivo para otros; ¡conozca a su perro!)
• Caminatas con correa
• Caminatas sin correa
• Nadar (nuevamente, es importante conocer a su perro; ¡algunos odian el agua!)
• Olfatear
• Realizar un truco favorito para una audiencia agradecida.
Para cada elemento de esta lista, escriba cómo podría utilizarlo como refuerzo en su programa de entrenamiento. Algunos son más fáciles que otros. Aquí hay unos ejemplos:
* Use el olfateo para reforzar el educado caminar con correa de su perro. Haga que su perro camine cortésmente con usted durante un período razonable (¡lo suficientemente corto para que pueda tener éxito!), Luego déle una señal de liberación y diga: «¡Ve a oler!» (Esto funciona especialmente bien al principio si le das la señal de «Ve a oler» cuando sabes que estás cerca de algo que a ella le gustaría oler).
* Usa el tirón para reforzar el «Quédate» de tu perro. Haga que su perro se quede durante el tiempo que pueda (¡prepárelo para que tenga éxito!), Regrese con su perro, márquelo para quedarse, dé su señal de liberación y luego invítelo a tirar.
Recuerde hacer una pausa de varios períodos de tiempo antes de la señal de liberación, para que no comience a anticipar la liberación. Incluso puede recordarle que se quede, sostener el tirón, ponerlo detrás de su espalda y sostenerlo nuevamente, varias veces, para que la mera visión del juguete del tirón no se convierta en la señal para soltarse de la suspensión. Este, por cierto, es un gran ejercicio de control de impulsos.
* Utilice un juguete chirriante para atraer y reforzar las sentadas y sentadas.. Para atraer una sentada, sostenga el juguete sobre la cabeza de su perro como lo haría con una golosina, y cuando se siente, chille y arroje el juguete. Para atraer a un plumón, mueva lentamente el juguete hacia el suelo y, cuando se acueste, chille y tírelo. Si eso no funciona, mueva el juguete debajo de su rodilla o un taburete, para que se acueste y gatee detrás del juguete. Cuando lo haga, chirriar y tirar.
* Utilice una pelota de tenis para reforzar la memoria de su perro. Ella viene cuando la llamas, la marcas por venir y luego le lanzas la pelota para que la persiga. Si ella es una de las que no la traerá de vuelta, tenga varias pelotas a su alcance para poder llamarla y lanzar la siguiente cuando llegue. Si desea que se siente frente a usted como parte de su retiro, espere a que se siente antes de marcar y lanzar.
Ahora tome su propia lista de reforzadores y anote escenarios que los incorporen a su programa de entrenamiento. Es probable que encuentre algunos reforzadores que no son prácticos para el entrenamiento (por ejemplo, el perro al que le encanta rodar en la caca de ciervo), ¡pero debería terminar con un tesoro de posibilidades!
Si hay reforzadores secundarios que le gustaría usar y que a su perro aún no le entusiasman, puede «cobrarlos» asociándolos con algo que su perro ya ama. Si desea que su perro esté más feliz con sus elogios verbales, elógielo repetidamente y luego lance su amada pelota, para que comience a asociar los elogios con la alegría de perseguir una pelota chirriante. Si no está loca por los viajes en automóvil, comience a hacer viajes cortos en automóvil que siempre terminen en un lugar maravilloso (como el pozo para nadar, si le encanta nadar).
Entiendes la idea. Ya sea que su perro no tome o no pueda comer golosinas, si busca y crea una buena lista larga de otras opciones de alto valor, siempre estará preparado para reforzar a su perro para que tenga los comportamientos apropiados y deseados. Ella te amará aún más por eso.
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